Los audífonos actúan como protección ante el riesgo de demencia

Las personas con pérdida auditiva tienen 1,4 veces más riesgo de desarrollar demencia que las personas que no tienen pérdida auditiva. Sin embargo, un estudio ha determinado que, a pesar de la pérdida auditiva, si se utilizan audífonos, no se produce este aumento del riesgo de padecer demencia.

Un gran estudio ha concluido que, en comparación con las personas con audición normal, las que presentan pérdida auditiva y no utilizan audífonos tienen un 42% más de riesgo de padecer demencia mixta, también llamada multifactorial. Por el contrario, en las personas con pérdida auditiva pero que sí utilizaban audífonos, el estudio no observó un incremento en el riesgo de aparición de la demencia. La asociación positiva del uso de audífonos estaba presente tanto en la demencia mixta como en subtipos específicos de esta afección.

En el estudio, la proporción de riesgo de demencia atribuible a la pérdida auditiva se estimó en un 29,6%. De la asociación total entre el uso de audífonos y la demencia mixta, un 1,5% se debía a la reducción del aislamiento social, un 2,3% a la reducción de la soledad y un 7,1% a la reducción del estado de ánimo depresivo.

Entre los participantes del estudio, un 25,6% presentaba pérdida auditiva, y de estos, solo un 11,7% utilizaba audífonos. La prevalencia de la pérdida auditiva aumentaba con la edad y era más común en hombres que en mujeres.

Los audífonos: un tratamiento con buena relación coste-eficacia
«Cada vez existen más pruebas de que la pérdida auditiva sea el factor de riesgo modificable con mayor impacto en la demencia en la mediana edad, pero la eficacia del uso de los audífonos en la reducción del riesgo en la práctica seguía siendo incierta. Nuestro estudio aporta la mejor prueba hasta la fecha que sugiere que los audífonos podrían ser un tratamiento óptimo en coste-eficacia y mínimamente invasivo con el que mitigar el impacto potencial de la pérdida auditiva en la demencia», explica uno de los investigadores del estudio, el profesor Dongshan Zhu, de la Universidad de Shandong, en China, según The Guardian.

Información sobre el estudio
El estudio empleó datos del UK Biobank, un estudio de cohorte basado en la población que contó con adultos de 40 a 69 años entre 2006 y 2010 en 22 centros de toda Inglaterra, Escocia y Gales; con un total de 437.704 personas.

Los propios participantes declaraban la pérdida auditiva y el uso de audífonos, mientras que los diagnósticos de demencia se determinaron con los registros de hospitalización de los pacientes.

Los audífonos reducen el deterioro cognitivo
En 2015, un importante estudio francés determinó que el uso de los audífonos reduce el deterioro cognitivo. El estudio documentó que el uso de estos dispositivos prácticamente eliminaba el deterioro cognitivo.

En 2020, la Comisión Lancet sobre la Prevención, Intervención y Atención de la Demencia ya había sugerido que la pérdida auditiva podría estar relacionada con cerca del 8% de los casos de demencia de todo el mundo.

El artículo, «Association between hearing aid use and all-cause and cause-specific dementia: an analysis of the UK Biobank cohort» (Asociación entre el uso de audífonos y la demencia mixta y específica: un análisis de la cohorte del UK Biobank), se publicó en la revista Lancet Public Health.